허리 통증이 엉덩이·다리까지 내려간다면? 좌골신경통 의심

허리만 아프던 통증이
어느 순간 엉덩이와 허벅지, 종아리까지 내려가고 있다면
지금 이 증상을 가볍게 넘기면 안 됩니다.

"앉아 있으면 괜찮은데, 일어서면 다리가 저려요."
"허리보다 다리가 더 당겨서 걷는 것도 힘들어요."
이런 증상은 단순한 근육통이 아니라
좌골신경통일 가능성이 높아요.

좌골신경통은 흔하지만 결코 가볍지 않은 질환입니다.
통증을 방치하면 보행장애, 감각 저하, 심한 경우 마비까지도 이어질 수 있어요.

오늘은 좌골신경통의 대표 원인들을 알아보며,
어떤 신호를 주의 깊게 살펴야 하는지 알려드릴게요.

 

1. 추간판 탈출증(허리디스크) – 좌골신경을 직접 누르는 주범

좌골신경통의 가장 흔한 원인,
바로 추간판 탈출증(허리디스크)입니다.

우리 허리에는 척추뼈 사이사이에 디스크가 있는데,
이 디스크가 튀어나오면서 바로 아래를 지나는 좌골신경을 눌러
통증을 유발하게 됩니다.

이때 나타나는 증상은 다음과 같아요.

• 엉덩이에서 시작해 허벅지, 종아리, 발끝까지 이어지는 저림
• 한쪽 다리만 저리고 당기는 느낌
• 기침이나 재채기를 할 때 통증이 심해짐

이처럼 '허리에서 시작해 다리까지 뻗는 통증'은
좌골신경이 압박받고 있다는 강력한 신호입니다.

대한신경외과학회에 따르면,
허리디스크 환자의 약 70%가 좌골신경통 증상을 함께 경험한다고 해요.

앉거나 걷는 자세에서 통증이 악화된다면
MRI 검사를 통해 원인을 정확히 확인해보는 것이 좋습니다.

 

2. 척추관협착증 – 신경이 지나는 길이 좁아져 통증이 발생해요

중년 이후 좌골신경통의 또 다른 주요 원인,
바로 척추관협착증입니다.

척추관은 척수와 신경이 지나가는 통로인데,
나이가 들면서 뼈나 인대가 자라나고 두꺼워지면
이 통로가 좁아져 신경을 눌러 통증이 생기게 돼요.

좌골신경이 이 좁아진 통로를 지나갈 때 눌리면,
허리부터 다리까지 쭉 내려가는 통증이 유발됩니다.

주요 증상은 다음과 같습니다.

• 몇 분만 걸어도 다리가 저리고 당겨서 쉬어야 함
• 허리를 앞으로 구부리면 통증이 줄어드는 경향
• 양쪽 다리 모두에 증상이 생길 수 있음

척추관협착증은 천천히 진행되기 때문에
통증이 점점 심해지거나 반복되면 즉시 진단을 받아야 해요.

정형외과 전문의들은
이 질환이 좌골신경통과 가장 혼동되기 쉬운 원인 중 하나라고 말합니다.

 

3. 이상근증후군 – 엉덩이 근육이 좌골신경을 눌러요

조금 생소하지만 중요한 원인,
바로 이상근증후군(Piriformis Syndrome)입니다.

좌골신경은 엉덩이 속 깊숙한 근육들 사이를 지나가는데,
그중 하나인 '이상근(piriformis)'이라는 근육이 과하게 긴장하거나 짧아지면
좌골신경을 눌러 통증을 유발할 수 있어요.

특히 오래 앉아 있거나,
장시간 운전, 다리 꼬는 습관 등이 있을 때 잘 생깁니다.

주요 증상은 다음과 같아요.

• 엉덩이 깊은 곳의 뻐근한 통증
• 앉았다 일어날 때 다리가 저리고 무거움
• 자세를 바꾸면 일시적으로 호전됨

MRI에서는 명확하게 보이지 않아 진단이 어려울 수 있지만,
통증 부위를 눌러보고 반응을 통해 확인할 수 있어요.

이상근 스트레칭이나 폼롤러 마사지로
큰 호전을 보는 경우도 많기 때문에,
한쪽 엉덩이의 압박감이 지속된다면 이 원인도 고려해야 합니다.

 

4. 좌골신경통, 방치하면 이렇게 악화됩니다

좌골신경통은 가볍게 시작되지만,
방치하면 신경 손상이 점점 진행되며
다리 감각 저하, 근력 약화, 심한 경우 발목 마비로까지 이어질 수 있어요.

이런 경우에는 신경 손상이 되돌리기 어려울 수 있기 때문에
초기 단계에서 통증 원인을 정확히 파악하고
치료를 시작하는 것이 무엇보다 중요합니다.

통증이 다리로 이어진다?
그건 신경이 보내는 SOS입니다.

지금이라도 내 통증이
어디서부터 시작되고 어디로 퍼지는지
조금만 더 민감하게 느껴보세요.

그리고 다음 중 하나라도 해당된다면,
지체 없이 전문 진료를 받아야 합니다.

• 엉덩이와 다리 저림이 2주 이상 지속됨
• 한쪽 다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해짐
• 기침, 재채기 시 통증이 심해짐
• 보행 시 중심이 흔들리고 쉽게 피로해짐

 

좌골신경통, 조기에 알아차리는 것이 치료의 시작입니다

허리에서 시작된 통증이
엉덩이, 다리로 내려간다면
좌골신경통을 가장 먼저 의심해야 합니다.

이 통증을 무시하고 지내다 보면
신경이 눌리는 시간이 길어지고,
회복도 점점 더뎌질 수밖에 없어요.

다리를 아프게 만드는 원인을
'혈액순환 문제'나 '단순 피로'로 넘기지 마시고,
지금 이 순간부터라도 정확히 살펴보세요.

그리고 필요하다면 병원에 가서
MRI 등 정밀 검사를 받아보는 것이
내 몸을 지키는 가장 빠른 길입니다.

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