류마티스 관절염, 유전일까? 잘못 알려진 위험 인자들

 

“류마티스는 유전병이다?” 정말일까요?

손가락이 뻣뻣하고 관절이 붓는 증상이 생기면
많은 분들이 이렇게 말씀하십니다.

“우리 엄마도 그랬어. 이건 유전이야.”

물론 가족력이 류마티스 관절염 발병에 영향을 줄 수 있지만,
유전이 전부는 아닙니다.
그리고 아직도 많은 분들이 류마티스에 대해
잘못된 정보나 오해를 가지고 계세요.

오늘은 그런 흔한 오해 3가지를 바로잡고,
건강한 시선으로 류마티스를 바라볼 수 있도록 도와드릴게요.

 

 

 

❌ 오해 1: 류마티스 관절염은 ‘유전병’이다

🧬 “엄마가 류마티스면 나도 무조건 걸릴 확률이 높은 거 아닌가요?”
이런 질문 정말 많아요.

하지만 류마티스는 ‘유전병’이라기보다는 ‘유전적 소인이 작용할 수 있는 자가면역질환’이에요.

즉, 부모에게 질환이 있다면
발병 가능성이 조금 더 높아질 수는 있지만,
유전만으로 류마티스가 결정되지는 않습니다.

📌 실제 연구에 따르면,
일란성 쌍둥이 중 한 명이 류마티스여도
다른 한 명이 같은 병에 걸릴 확률은 약 15% 수준이에요.

그만큼 환경, 면역, 생활습관 요인이 훨씬 더 크게 작용한다는 뜻이죠.

 

❌ 오해 2: 류마티스는 나이 들면 자연스럽게 오는 병이다

👵 “50 넘으면 관절 다 아프지. 그게 다 류마티스지 뭐~”

이렇게 생각하시는 분들 많지만, 류마티스는
단순히 나이 들어서 생기는 퇴행성 관절염과 전혀 다른 질환입니다.

류마티스는 면역체계의 이상 반응으로 인해 관절을 공격하는 병으로,
심지어 20~30대에도 발병할 수 있어요.

특히 여성의 경우 폐경 전후 호르몬 변화에 따라
면역 균형이 무너지며 갑자기 발병하기도 합니다.

✔️ ‘관절이 아프다 = 나이 탓’이라고 넘기면
진짜 위험한 질환을 놓칠 수 있습니다.

 

❌ 오해 3: 손가락 끝 마디가 아프면 류마티스다

🖐️ 손가락 끝 마디가 아프고 굵어지면
“이거 류마티스 아니야?” 하고 걱정하시는 분들 많죠.

하지만 류마티스 관절염은 주로
손가락 가운데 마디(PIP)와 손허리 마디(MCP)에 먼저 발생합니다.

반면 끝 마디(DIP)에 나타나는 통증은 대부분 퇴행성 관절염일 가능성이 높아요.

또한 류마티스는 통증과 함께
✔️ 아침 뻣뻣함(조조강직)
✔️ 양쪽 관절 통증
✔️ 관절 주위 붓기
같은 복합 증상이 함께 나타나야 의심할 수 있어요.

✔️ 위치와 증상 양상을 함께 고려해야 정확한 판단이 가능합니다.

 

정확한 정보가 빠른 진단과 치료로 이어집니다

류마티스 관절염은 오랜 시간 오해 속에 방치되기 쉬운 병입니다.
“이건 유전이야”, “나이 때문이지” 하는 생각들이
진짜 필요한 치료 시기를 놓치게 만들어요.

가장 중요한 건, 사실에 근거한 정보를 바탕으로
조기에 진단받고 적극적으로 관리하는 것입니다.

아침마다 손이 뻣뻣하거나 관절이 붓고 열이 난다면
자책도, 단정도 하지 마시고
가까운 병원에서 혈액검사와 영상 진단을 꼭 받아보세요.

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